Da decenni esploriamo Marte alla ricerca di tracce di vita, ma è da un secolo e mezzo che fantastichiamo sulle civiltà che potrebbero abitarlo. Quello che in pochi sanno, però, è che il mito dei marziani nasce da un italiano. A Milano.

L'astronomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli, nel 1877, osservò delle linee sulla superficie di Marte, chiamandole "canali" (canali naturali). Tuttavia, la traduzione inglese le rese come "canals" (canali artificiali), alimentando la convinzione di una civiltà marziana.

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