Decentralizzazione sì, slogan no

Ogni tanto nel Fediverso si leggono affermazioni che suonano bene, ma che tecnicamente vanno precisate.

Dire che un'istanza Mastodon non gira sulle infrastrutture delle Big Tech può essere corretto. Se il server principale è ospitato presso un provider europeo, è altrettanto corretto dire che l'infrastruttura primaria è in Europa.

Ma da qui a dire che «i dati restano in Europa» ce ne passa.

Se vengono utilizzate CDN internazionali, i contenuti multimediali possono essere messi in cache su nodi distribuiti in varie parti del mondo. E soprattutto c'è un dettaglio fondamentale: siamo nel Fediverso.

Se pubblico qualcosa e un utente che mi segue si trova su un server negli Stati Uniti, in Giappone o in Australia, quel contenuto viene federato verso quel server. È esattamente il principio su cui funziona ActivityPub.

Quindi una formulazione corretta sarebbe:

I dati primari dell'istanza sono ospitati in Europa.

Non:

I dati restano in Europa.

Lo stesso vale per frasi come «nessun amministratore decide cosa devi vedere o cosa deve essere nascosto».

No.

Gli amministratori di un'istanza possono sospendere o limitare server, account e contenuti. È una normale funzione di moderazione del software. Questo non significa che Mastodon funzioni come i social commerciali basati sulla profilazione e sugli algoritmi di engagement, ma significa semplicemente che il Fediverso visibile da ogni istanza non è necessariamente il Fediverso completo.

E infine: una grande istanza non diventa automaticamente sinonimo di decentralizzazione soltanto perché appartiene al Fediverso.

La decentralizzazione nasce da molti server indipendenti, amministrati autonomamente e capaci di comunicare tra loro.

Software libero? Sì.
Federazione? Sì.
Assenza del classico algoritmo di engagement? Sì.
Hosting europeo dell'infrastruttura principale? Può essere.

Ma «i dati restano in Europa», «nessun amministratore decide cosa nascondere» e «Fediverso completo» sono affermazioni che, prese alla lettera, non descrivono correttamente come funziona una rete federata.

La decentralizzazione è già un argomento abbastanza forte.

Non ha bisogno di essere trasformata in uno slogan.

@prealpinux

Il problema è proprio questo: parlare di “unità” come se avesse lo stesso costo e lo stesso vantaggio per tutti.

Un’istanza enorme come M1 ha tutto l’interesse ad avere il maggior numero possibile di server federati con lei: più contenuti, più interazioni, più visibilità e più centralità di fatto nel Fediverso italiano.

Per una piccola istanza, invece, decentralizzazione significa anche poter scegliere con chi federarsi e con chi no, in base alla propria comunità, alla moderazione e al modello che vuole costruire.

Dire “tutti insieme possiamo farci ascoltare” sembra inclusivo, ma 80.000 account e 50 account non acquistano magicamente lo stesso peso solo perché stanno nello stesso grafo sociale.

Anzi: se l’idea di “unità” diventa che tutti devono restare collegati ai grandi nodi, si rischia una rete tecnicamente decentralizzata ma socialmente centralizzata.

La possibilità di non federarsi non è un difetto del Fediverso: è una delle sue caratteristiche fondamentali.

Costruire ponti va bene. Ma un ponte ha senso solo se collega due sponde autonome, non se serve a far convergere tutti verso la stessa piazza.

Per anni tra l’ambiente Mastodon.uno/Devol e quello delle realtà autogestite — Autistici/Inventati, Noblogs e anche BIDA — non sono certo volati cuoricini. Polemiche, accuse, blocchi e una contrapposizione pubblica che chi frequenta da tempo il Fediverso italiano conosce bene.

BIDA, per capirci, nasce nello stesso mondo dell’hacktivismo, dei centri sociali, degli hacklab e dell’autogestione, e nel proprio manifesto indicava proprio Noblogs di Autistici/Inventati come uno degli strumenti da utilizzare per mantenere autonomia dalle piattaforme commerciali.

La loro istanza Mastodon è:
https://mastodon.bida.im

E adesso, quando Noblogs viene colpito e va offline, improvvisamente compare la solidarietà. Anzi: nello stesso post in cui si racconta il problema di Noblogs, si approfitta subito dell’occasione per pubblicizzare fra le “alternative” Noblogo.org.

Noblogs è lo storico servizio di blogging di Autistici/Inventati. Noblogo.org è invece il servizio del gruppo Devol. Anche senza voler discutere qui della scelta di un nome così curiosamente simile, il cortocircuito è piuttosto evidente.

La solidarietà è una cosa seria. Se arriva dopo anni di contrapposizione e contemporaneamente diventa occasione per promuovere il proprio servizio concorrente, è più che legittimo chiedersi quanto sia solidarietà e quanto sia autopromozione.

E fa un certo effetto vedere oggi atteggiarsi a difensori del “Fediverso autogestito” persone e realtà che con una parte importante di quel Fediverso sono state per anni ai ferri corti.

Per chi avesse memoria corta, qui c’è una ricostruzione della vicenda — dichiaratamente polemica e quindi da leggere tenendo presente il punto di vista dell’autore:
https://qua.name/diorama/astroturfing-the-italophone-fediverse

La memoria, nel Fediverso, per fortuna federa ancora.

@luther

@cavallette @ed @kenobit @FDA